교회에서 자라셨다면, '여호와를 경외함'이라는 표현을 수백 번 들으셨을 것입니다. 하지만 대부분의 사람들은 그 의미를 미묘하게 오해합니다 — 진노하시는 하나님 앞에 웅크리는 두려움을 떠올리거나, 아니면 그것이 그저 '존중'을 뜻하는 옛 표현이라고 조용히 넘겨버립니다.
어느 쪽도 정확하지 않습니다. 이 표현 뒤에 있는 히브리어 '이라'는 위대함에 압도되는 것에 가까운 의미를 담고 있습니다 — 그랜드 캐니언 끝자락에 서 있을 때나, 탁 트인 바다 위로 폭풍이 밀려오는 것을 볼 때 느끼는 감정과 같습니다. 공포가 아닙니다. 경외입니다.
지혜와의 연결
잠언은 여호와 경외를 두려움이 아닌 지혜와 연결합니다. 잠언 9:10에서 그것은 지혜의 '근본' 입니다 — 자라면서 벗어나는 감정이 아니라, 점점 성숙해 가는 자세입니다. 하나님을 경외하는 사람은 현실에 대한 올바른 시각을 가지고 있습니다: 하나님이 누구신지에 비추어 자신이 누구인지를 이해합니다.
실제로 어떻게 나타나는가
여호와를 경외함은 이렇게 나타납니다: 사람들이 무엇을 생각하는지보다 하나님이 무엇을 생각하시는지를 더 중요하게 여기는 것. 영원을 바라보며 결정을 내리는 것. 아무도 보지 않을 때도 정직한 것. 기도에 가벼움이 아닌 무게를 가지고 나아가는 것. 그것은 하나님의 은혜를 당연하게 여기는 것 — 마치 그분이 우리에게 빚진 것처럼 대하는 것 — 의 정반대입니다.
신약의 차원
예수님은 이 개념을 없애신 것이 아니라 더 깊게 하셨습니다. 그분은 말씀하셨습니다, "몸은 죽여도 영혼은 능히 죽이지 못하는 자들을 두려워하지 말고 오직 몸과 영혼을 능히 지옥에 멸하실 수 있는 이를 두려워하라" (마태복음 10:28). 동시에 로마서 8:15은 우리가 다시 두려움에 이르게 하는 종의 영을 받지 않았다고 말합니다 — 양자의 영을 받았습니다. 긴장이 실제로 있습니다: 우리는 하나님을 주님으로 경외하면서도 아버지로 그분께 달려갑니다. 둘 다 사실입니다.
여호와를 경외함은 사랑과 양립할 수 없는 것이 아닙니다. 사실, 하나님을 더 알수록 — 그분의 거룩하심, 의로우심, 능력, 그리고 은혜를 — 두 가지가 함께 자랍니다. 진지하게 여기지 않는 누군가를 진정으로 사랑할 수는 없습니다.
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