教会で育ったなら、「主を恐れること」というフレーズを何百回も聞いたことでしょう。しかしほとんどの人は、その意味についてかすかな誤解を持っています — 怒れる神の前で怯えて縮み上がる姿を想像するか、あるいは実際には単に「敬意」を意味する古い表現として静かに片付けてしまうかのどちらかです。
どちらも正確ではありません。このフレーズの背後にあるヘブライ語yirahは、偉大さに圧倒されるという意味に近いです — グランドキャニオンの縁に立つとき、あるいは開けた水面に雷雨が迫ってくるのを見るときのような感覚です。恐怖ではなく、畏敬です。
知恵とのつながり
箴言は主を恐れることを恐ろしさではなく、知恵と結びつけています。箴言9章10節では、それは知恵の「初め」です — 卒業する感情ではなく、成長していく姿勢です。主を恐れる人は現実について正しい見方を持っています：神が誰であるかとの関係で自分が誰であるかを理解しています。
実践的にはどう見えるか
主を恐れることはこのような形で現れます：人々が何を考えるかよりも、神が何を考えるかを気にかけること。永遠を見据えて決断すること。誰も見ていないときに正直でいること。気軽さではなく重みをもって祈りに向き合うこと。神があなたに何かを負っているかのように扱う、神の恵みを当然とみなすことの正反対です。
新約聖書の次元
イエスはこの概念を廃止したのではなく、深めました。イエスは言われました、「体を殺しても、たましいを殺せない者たちを恐れてはなりません。むしろ、たましいも体もゲヘナで滅ぼすことができる方を恐れなさい」（マタイ10:28）。同時に、ローマ8章15節は、私たちが再び恐れに導く奴隷の霊を受けたのではなく、養子にする霊を受けたと言っています。緊張は本物です：私たちは神を主として恐れ、父として神に走り寄ります。どちらも真実です。
主を恐れることは愛と相いれないものではありません。実際、神を知れば知るほど — その聖さ、正義、力、そして恵みを — 両者は共に育ちます。真剣に受け止めない誰かを真に愛することはできません。
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